भारतीय रेलवे के इतिहास में आज एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने पुष्टि कर दी है कि देश की पहली 'वंदे भारत स्लीपर' (Vande Bharat Sleeper) ट्रेन इसी महीने, यानी जनवरी 2026 में लॉन्च कर दी जाएगी। लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्रियों के लिए यह खबर किसी सौगात से कम नहीं है, क्योंकि यह ट्रेन राजधानी एक्सप्रेस से भी ज्यादा तेज और आरामदायक होगी।
180 किमी/घंटा की रफ्तार से दौड़ाई गई ट्रेन रेलवे अधिकारियों के मुताबिक, इस ट्रेन का फाइनल ट्रायल पूरा कर लिया गया है। कोटा-नागदा सेक्शन पर हुए ट्रायल के दौरान इस ट्रेन ने 180 किलोमीटर प्रति घंटे की टॉप स्पीड को आसानी से छू लिया। सबसे खास बात यह रही कि इतनी तेज रफ्तार पर भी ट्रेन के अंदर पानी से भरा गिलास अपनी जगह से नहीं हिला, जो इसकी बेहतरीन स्थिरता (Stability) और सुरक्षा को दर्शाता है।
पहला रूट: दिल्ली से कोलकाता? सूत्रों के अनुसार, पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन 'दिल्ली से कोलकाता (हावड़ा)' या 'दिल्ली से मुंबई' रूट पर चलाई जा सकती है। इसका आधिकारिक ऐलान अगले हफ्ते होने की उम्मीद है। इस ट्रेन के आने से इन दोनों महानगरों के बीच यात्रा का समय करीब 2-3 घंटे कम हो जाएगा।
राजधानी से बेहतर सुविधाएँ वंदे भारत स्लीपर को 'होटल ऑन व्हील्स' कहा जा रहा है। इसमें:
आधुनिक बायो-वैक्यूम टॉयलेट्स
ऑटोमैटिक दरवाजे
हर बर्थ के लिए अलग चार्जिंग सॉकेट और रीडिंग लाइट
हवाई जहाज जैसी आरामदायक सीटें और साउंड-प्रूफ केबिन जैसी सुविधाएं मिलेंगी। इसका किराया राजधानी एक्सप्रेस के फर्स्ट एसी और सेकंड एसी के आसपास रहने की उम्मीद है।