नई दिल्ली, 1 जनवरी 2026: नए साल के पहले दिन भारतीय रेलवे के इतिहास में एक ऐतिहासिक पड़ाव जुड़ गया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आज सुबह देश की पहली 'वंदे भारत स्लीपर ट्रेन' को कोलकाता और गुवाहाटी के बीच हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस अवसर पर केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव भी मौजूद रहे। यह ट्रेन पूर्वोत्तर भारत को बेहतर कनेक्टिविटी प्रदान करने और आधुनिक यात्रा सुविधाओं को बढ़ावा देने के उद्देश्य से शुरू की गई है।
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन का डिजाइन पूरी तरह से स्वदेशी तकनीक पर आधारित है। इसमें यात्रियों की सुरक्षा और आराम को सर्वोच्च प्राथमिकता दी गई है। तीसरे एसी का किराया ₹2,300 और दूसरे एसी का किराया ₹3,000 निर्धारित किया गया है, जो इसे आम यात्रियों के लिए किफायती बनाता है। इसके साथ ही, प्रधानमंत्री ने छह नई 'अमृत भारत एक्सप्रेस' सेवाओं का भी उद्घाटन किया, जिससे ग्रामीण और दूरस्थ क्षेत्रों में रेल संपर्क मजबूत होगा।
इस पहल से न केवल पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा, बल्कि व्यापार और रोजगार के नए अवसर भी सृजित होंगे। विशेषज्ञों का मानना है कि यह ट्रेन पूर्वोत्तर राज्यों के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। आने वाले वर्षों में ऐसी कई स्लीपर ट्रेनों को अन्य महत्वपूर्ण मार्गों पर भी चलाया जाना तय है, जो भारतीय रेलवे के आधुनिकीकरण अभियान का हिस्सा हैं।